国务院于2008年5月18日宣布，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，决定2008年5月19日至21日为全国哀悼日。

    国哀日，国旗低垂，汽笛长鸣，国人共泣；国哀日，天地含泪同悲，华夏浸漫国殇；国哀日，以国家的名义为之呜咽，这是中国历史从未有过的时刻。因为在这一天，共和国的旗帜第一次为普通民众的死难降了下来，因为在这一天，共和国对生命的珍重升到了历史的顶点。

    今天，它的意义决不仅仅是只对于地震吞噬的生命，而是对于我们每一个人。每一个人都将在为死难者的哀悼中，衡量出一个普通国民在一个国家天平中的分量；每一个人都将在为死难者的哀悼中，感受到作为一个中国人的尊严；每一个人都将从今天起，真正意义的感受到“国之兴也，视民如伤”！

    今天，我们的生命面临灾难依然如此脆弱；今天，我们与大自然的挣搏依然很沉重，今天，我们依然没有力量阻止灾难的发生。但是，今天我们有力量翻开历史的页面，将“以人为本”这四个大字清晰地镌刻在它的章页上，让它在民族的记忆中永存！

    愿汶川地震的死难者安息！愿救灾中故去的英灵安息，愿被洪水吞噬的死难者安息，愿雪灾中的死难者安息，愿历次矿灾中殒命的矿工们的灵魂，都能在今天得到安息！